Laktoseintoleranz gilt als neue Volkskrankheit in Deutschland, denn immer mehr Menschen vertragen keinen Milchzucker (Laktose). Schätzungen zufolge sind in Deutschland rund 20 Prozent der Bevölkerung betroffen.

Zur Laktoseintoleranz kommt es, wenn ein Mangel des Verdauungsenzyms Laktase vorliegt. In der Folge können Betroffene Milch sowie Milchprodukte nicht richtig Verdauen. Kurze Zeit nach dem Verspeisen dieser Lebensmittel kommt es zu Bauchschmerzen, Übelkeit und in den meisten Fällen auch zu Durchfall.

Es gibt unterschiedliche Methoden, mit denen eine Laktoseintoleranz festgestellt werden kann. So gibt es einen Laktosetoleranztest, den H2-Atemtest und einen Diättest. Am einfachsten ist der Laktosetoleranztest, bei dem unter ärztlicher Aufsicht auf nüchternen Magen eine milchzuckerhaltige Lösung getrunken wird. Das Enzym Laktase würde bei einem gesunden Menschen den Milchzucker nun abbauen. Innerhalb der kommenden zwei Stunden würde der Blutzuckerspiegel steigen. Um Vergleichswerte zu haben wird alle halbe Stunde eine Blutprobe genommen. Wenn in dieser Zeit der Blutzuckerspiegel nicht ansteigt, ist eine Laktoseintoleranz naheliegend. Beim H2-Atemtest muss der nüchterne Patient ebenfalls eine laktosehaltige Lösung trinken. In den nächsten drei Stunden misst der Arzt regelmäßig, wie viel Wasserstoff (H2) in der ausgeatmeten Luft vorhanden ist. Wenn der H2-Wert ansteigt, ist ebenfalls eine Laktoseintoleranz wahrscheinlich.

Eine weitere Möglichkeit, eine Laktoseintoleranz festzustellen, bietet der Diättest. Über mehrer Tage hinweg müssen Betroffene hierbei auf Lebensmittel mit Milchzucker verzichten. Sind die Beschwerden in dieser Zeit nicht vorhanden, liegt wahrscheinlich eine Laktoseintoleranz vor. Werden dann milchzuckerhaltige Produkte wieder eingenommen und die Beschwerden treten innerhalb kurzer Zeit wieder auf, ist ebenfalls davon auszugehen, dass eine Laktoseintoleranz vorliegt.

Die Therapie der Laktoseintoleranz besteht in erster Linie darin, Lebensmittel zu meiden, in denen Milchzucker enthalten ist. Alternativ dazu kann das Enzym Laktase durch Tabletten oder Kapseln eingenommen werden. Da die Laktoseintoleranz immer weiter verbreitet ist, gibt es inzwischen sehr viele Produkte, in denen kein Milchzucker enthalten ist.